Todos sabemos que cambiar un hábito es increíblemente difícil. La mejor evidencia de eso es un recordatorio anual de ese hecho cada día de Año Nuevo. Trabajamos en nuestras metas para el nuevo año con un celo intenso y luego, unos días después, dejamos esas ideas como demasiado trabajo.
La fisiología de los hábitos.
Si bien es posible que su perro no celebre el Año Nuevo, tiene los mismos problemas para crear nuevos hábitos que usted. Es posible que haya escuchado la frase, "neuronas que se conectan juntas, disparan juntas". Las neuronas son mensajeras de información que consisten en impulsos eléctricos y químicos cuyo trabajo es transmitir información a diferentes áreas del cerebro y del sistema nervioso. Se conectan formando vías en el cerebro que se traducen en lo que llamaríamos un hábito, entre otras funciones.
Una vez que se ha formado este camino, podemos realizar la tarea, o cualquiera que sea el hábito, utilizando lo que podríamos denominar piloto automático. Esta función del cerebro anterior nos permite centrar nuestra atención y nuestra memoria en otras cosas mientras estamos totalmente comprometidos con lo que estamos haciendo. Si bien esto suele ser muy útil para nosotros, también es la razón por la cual los hábitos son tan difíciles de romper.
Creando nuevos hábitos
Romper viejos hábitos puede ser increíblemente difícil. Nuestra fuerza de voluntad a menudo se agota antes de que el viejo camino neuronal tenga la oportunidad de ser podado por el cerebro. La mejor manera de crear un hábito nuevo y más saludable es creando una nueva vía neuronal. En otras palabras, crear nuevos hábitos que sobrescriban los antiguos. Esto no se puede hacer de la noche a la mañana. Es la combinación de repetición y paciencia con usted y su perro lo que eventualmente creará una nueva vía neuronal y los hábitos deseados que ambos buscan adoptar.
¿Cuánto tiempo tardará?
Si bien no siempre se puede hacer una comparación directa entre perros y humanos, parece que tanto los perros como los humanos tardan aproximadamente la misma cantidad de tiempo en cambiar completamente un comportamiento y adquirir un hábito más saludable: 21 a 28 días. Por lo tanto, si puede convencerse a sí mismo y a su perro de perseverar durante ese período de tiempo, las posibilidades de que ambos tengan éxito son mucho mayores.
Cepillar los dientes de tu perro
Los científicos también han notado que cuanto más agradable es el hábito, más adictivo es. Esa misma debilidad cerebral se puede convertir en una fortaleza. Si usted y su perro disfrutan mucho de lo que están haciendo, será más fácil crear nuevos y mejores hábitos. Como cepillar los dientes de tu perro.
Si usted y su perro encuentran formas de vincularse con la tarea, aprender este nuevo hábito puede ser mucho más fácil para ambas partes. Que tu perro aprenda a permitirte manipular su cara es un acto de sumisión y confianza de su parte. Esto va junto con el proceso de vinculación.
Hazlo divertido
Puede convertir la tarea de cepillarse los dientes en un juego divertido en el que su mascota sea recompensada con golosinas saludables o elogios por permitirle cepillarse los dientes, o puede crear una asociación positiva con la diversión para ella llevándola a jugar con usted después. Pero la consistencia es clave, aquí, para ambas partes. Con un poco de paciencia y repetición, usted y su perro pueden crear una mejor salud bucal para él.
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Referencias:
https://newsinhealth.nih.gov/2012/01/breaking-bad-habits
